Ginza-motor.com – Setelah tiga dekade penuh kemenangan dan gelar
dunia, Repsol dan Honda akan mengakhiri kemitraan ikonik mereka di MotoGP pada
akhir 2024. Kolaborasi ini telah menciptakan beberapa momen paling berkesan
dalam sejarah Kejuaraan Dunia MotoGP/500cc.
Repsol pertama kali mensponsori
Carlos Cardus di kategori 250cc hingga 1993, sebelum naik ke kelas utama pada
1994 dengan mendukung Juan Lopez Mella, seorang pembalap swasta Spanyol yang
sangat dicintai. Pada 1995, Repsol mencapai kesepakatan dengan Honda Racing
Corporation (HRC) untuk mengenakan warna resmi Honda, dan Mick Doohan
mengenakan nomor 1 untuk memenangkan gelar keduanya berturut-turut di kelas
500cc.
Alex Criville menjadi rekan setim
Doohan pada musim keduanya sebagai pembalap HRC dengan nomor 6. Dominasi Honda
dan Repsol selama tahun-tahun tersebut menciptakan citra kekuatan bagi kedua
belah pihak. Untuk bersaing memperebutkan gelar 500cc, Anda harus memiliki
Repsol Honda.
Doohan mendominasi dengan warna
Repsol dari 1995 hingga 1998. Pada 1999, Alex Criville menjadi pembalap Spanyol
pertama yang menang di kelas teratas. Pada tahun 2000, Valentino Rossi, pewaris
masa depan tim MotoGP, tiba. Pada 2001, Rossi menjadi juara 500cc sebagai pembalap
resmi untuk tim satelit yang sudah disponsori oleh Repsol. Pada 2002, Rossi
menandatangani kontrak dengan tim Repsol Honda, tepat saat era MotoGP dimulai.
Rossi menambah dua gelar lagi untuk tim tersebut pada 2002 dan 2003 sebelum
pindah ke Yamaha karena merasa tidak dihargai oleh manajemen HRC.
Repsol Honda kemudian sedikit
terombang-ambing tanpa pemimpin hingga Dani Pedrosa datang pada tahun 2006.
Musim itu, penggemar balap menyaksikan duel tak terlupakan antara Nicky Hayden
dan Valentino Rossi hingga balapan terakhir di Valencia, di mana Hayden
berhasil merebut mahkota MotoGP melawan segala rintangan.
Dari 2007 hingga 2010, Honda
kehilangan keunggulannya dalam kategori tersebut, disusul oleh Ducati dengan
Casey Stoner dan oleh duo Rossi-Jorge Lorenzo di Yamaha. Untuk membalikkan
keadaan, mereka mengontrak Stoner yang bergabung dengan Repsol Honda pada musim
2011 dan 2012. Stoner menghidupkan kembali kejayaannya dengan gelar juara tahun
2011 sebelum mengumumkan pengunduran dirinya di akhir tahun 2012.
Pada 2013, Marc Marquez tiba di
MotoGP dan di musim pertamanya, ia memenangkan gelar Dunia, melampaui Jorge
Lorenzo, Dani Pedrosa, dan Valentino Rossi. Marquez membuat sejarah dengan 6
gelar Dunia MotoGP dalam 7 musim, menjadi pembalap yang paling banyak menang
bersama Honda di kategori teratas sepanjang sejarahnya.
Namun, cedera mengubah segalanya.
Pada balapan pertama tahun pandemi 2020, Marquez jatuh dengan keras dan
mematahkan tulang lengan atasnya. Sejak saat itu, penderitaan lebih banyak
daripada keberhasilan, begitu pula ketidakberdayaan melawan dominator MotoGP
baru, Ducati. Begitu hebatnya hingga Marquez memutuskan kontraknya dengan Honda
untuk bergabung dengan Gresini Racing pada 2024.
Meskipun kehilangan bintangnya,
Repsol memutuskan untuk tetap bersama Honda selama satu tahun lagi, melanjutkan
kemitraan yang telah berlangsung selama 30 musim. Hari ini, apa yang telah
menjadi rahasia umum akhirnya dikonfirmasi: akhir dari kisah cinta legendaris
antara Repsol dan Honda.
Selama tiga dekade, kolaborasi ini
telah menghasilkan 10 gelar tim, 15 gelar pembalap, dan 183 kemenangan di
kategori teratas sepeda motor. Sebuah pencapaian luar biasa yang akan selalu
dikenang dalam sejarah MotoGP. (source:
Honda Racing Corporation)